Moni kuljettaja ajattelee huoltoa vain kilometrien kautta, mutta se ei aina kerro koko totuutta. Jos autolla ajetaan vähän, se ei tarkoita, etteivät öljy ja muut nesteet vanhenisi. Aika, lämpötilavaihtelut ja kosteus vaikuttavat öljyyn myös silloin, kun auto seisoo paljon.
Lyhyet ajot rasittavat moottoria yllättävän paljon. Kylmäkäynnistys tarkoittaa, ettei öljy ole vielä saavuttanut oikeaa käyttölämpötilaa ja voitelu ei ole optimaalinen. Jos auto tekee jatkuvasti vain lyhyitä matkoja, moottori sammuu usein ennen kuin se ehtii lämmetä kunnolla.
Kun auto seisoo pitkään, moottorin sisään voi kertyä kondenssia ja kosteutta. Se vaikuttaa öljyn ominaisuuksiin, ja ajan myötä voitelukyky voi heikentyä, vaikka kilometrejä ei juuri tulisi lisää.
Hyvä nyrkkisääntö on seurata kilometrien lisäksi myös aikaa. Jos valmistaja sanoo esimerkiksi 10 000 km tai 12 kuukautta, molemmat rajat ovat tärkeitä. Vaikka kilometriraja ei täyttyisi, öljy kannattaa vaihtaa silti vähintään kerran vuodessa.